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전문성지향의 커리어개발

글쓴이 : 김웅태 작성일 : 2010-06-03

직장인들에게 선망하는 직업에 대해 물어보면 대부분 ‘정년보장이 되는 직업’과 ‘전문적인 직업’을 1, 2 순위로 꼽는다. 현재의 사회경제적 동향을 충분히 반영한 답변이자 향후 상당기간 동안 변치 않을 것 같다는 생각이 든다. 현대인의 삶에서 직업은 생존의 방책을 넘어서 개인의 정체성을 형성하는 가장 큰 요인이므로 직업에 대한 보편적인 인식은 바로 사회전체의 인식을 나타내는 지표라고도 볼 수 있을 것이다. 직업에 대한 선호의 범위가 좁다는 것은 사회의 다양성이 제한적이라는 것을 나타내주며 변화에 대처할 수 있는 선택의 폭이 넓지 않다는 의미를 갖는다. 커리어 컨설턴트의 입장에서 직업에 대한 각 개인의 선택에 대해 판단하지 않지만, 재직기간뿐만이 아니라 일생 동안의 커리어개발에 보다 많은 관심을 두었으면 한다.
일생의 관점에서는 전문적인 직업이나 전문적인 역량에 보다 후한 점수를 줄 수 밖에 없는데, 이는 생애기간 동안의 건강성을 만드는 것은 외부로부터 주어지는 근로기간이 아니라 개인의 내적 역량이기 때문이다. 소위 전문직이 갖고 있는 가장 큰 이점은 무엇보다도 자신이 원하는 기간 동안 활발한 활동이 가능한 것이며, 미래의 불확실성에 대처하는 측면에서도 매우 유리하다는 점일 것이다. 필자는 고소득이나 고도의 특수성을 전제로 전문직을 규정할 이유가 없다는 생각이다.
커리어개발의 관점에서는 ‘타인의 수행과 비교하여 우수한 성과를 만드는 직무관련 행동’을 보유한 것으로 전문성을 정의할 수 있으며, 유일한 전제조건이 있다면 사회의 필요성이라고 본다. 이는 커리어를 “사람의 일생에 걸쳐 일(work)과 관련되어 반복적으로 겪게 되는 모든 경험의 총체”로써 해석하는 것과 일치하며, 현실적으로도 직업의 유무와 무관 하게 자신의 역할을 일관되게 유지할 수 있는 높은 가능성 측면에서 가치를 둘 수 있다.

커리어개발과 관련하여 지난 10여 년간 우리사회에서 볼 수 있었던 가장 큰 변화는 커리어개발의 주체와 관련된 것이라고 생각한다. 오래 전부터 커리어개발의 궁극적인 책임이 개인에게 있다고 말해왔지만 마음 한편에서는 이를 쉽게 받아들이기 어려웠던 것이 지난 10여 년 전의 일이라면, 경제사회적 변혁기를 거치면서 이제는 누구나 커리어 개발이 자신의 책임아래 있다는 사실을 수용해야 하는 세상이 되었다. 사실 우리나라와 같이 집단문화가 발달한 문화권에서는 이 같은 인식을 받아들이기가 쉽지 않다. 개인의 독립성을 최고의 덕목으로 꼽는 서구사회와 달리 우리의 문화에서는 제 아무리 합리적이고 이성적인 판단이 중요하다고 해도 가족을 비롯한 소속집단의 이익을 개인의 이익 보다 앞에 두는 경우가 적지 않으며, 따라서 이러한 문화적 배경 속에서 개인의 주도적인 커리어개발을 궁극적인 가치로 주장하는 것은 제한적인 설득력을 가질 수 밖에 없다. 이는 서구문화를 따르는 사회의 변화 추세로 볼 때 개인의 발전에 잠재적 및 실재적인 장애로 작용해왔으며, 이러한 점에서 지난 10여 년이 커리어개발의 주도성과 관련하여 적지 않은 혼돈의 시기였던 것으로 볼 수 있다. 개인의 이익과 조직차원의 이익이 적지 않게 충돌하였고, 이 과정에서 일부 개인이 앞서가는 모습을 보이기도 했지만 대다수는 소위 성과주의 인사라는 틀 속에서 조직의 방침이 일방적인 영향력을 발휘한 것으로 보인다.
올해부터 베이비 붐 세대의 본격적인 퇴직이 시작된다고 한다. 퇴직과 은퇴는 별개의 개념임에도 불구하고 우리사회에서는 새로운 커리어로의 ‘전환’에 대한 인식이 부족한 탓에 퇴직과 은퇴를 동일시하는 경향이 있다. 개인 차원에서는 커리어 전환이 매우 중요한 이슈이지만 향후 10년간 수 백만 명에 달하는 베이비 부머의 퇴직과 이들이 보여주는 퇴직 후 삶의 모습은 사회에 매우 큰 영향을 미칠 것이며, 특히 퇴직 후 30년~50년에 이르는 여명에 대한 관심과 우려가 커리어개발에 대한 개인의 주도성을 촉진시킬 것이다.

전문가가 되기 위해 가장 필요한 것은 ‘집중력’이다. 집중력은 특정 사건이나 상황에 대하여 자신이 갖고 있는 에너지와 관심을 몰입시키는 것이지만, 다른 관점에서는 상당한 기간 동안 다른 것들에 대하여 자신의 열정과 에너지를 분산시키지 않는다는 의미도 포함하고 있다. 즉, 단기간에 무엇인가를 성취하기 위해서도 집중력이 필요하지만 전문성을 향상시키기 위해서는 긴 시간 동안 특정영역에 대한 관심과 열정을 집중시켜야 한다. 단지 전문직으로 입직한 것으로는 전문가가 될 수 없는 시대이다. 최소한 10년 이상을 일관되게 한 가지 영역에서 활동할 수 있어야 가능한 것이다.